COPEI nace como una alternativa al socialismo, y se proclama como tal desde su misma fundaciĆ³n el 13 de enero de 1946. NaciĆ³ para brindar a los venezolanos una plataforma polĆtica para las elecciones de la Asamblea Constituyente del 27 de octubre de 1946. De allĆ se deriva su nombre fundacional "ComitĆ© de OrganizaciĆ³n PolĆtica Electoral Independiente" cuyas siglas es COPEI.
No obstante, su consolidaciĆ³n definitiva como partido polĆtico surge propiamente en su III ConvenciĆ³n Nacional, realizado en marzo de 1948, en la cual, se definiĆ³ el partido como Socialcristiano, conservando sus siglas COPEI.
La historia de COPEI, tiene sus antecedentes inmediatos en la UniĆ³n Nacional Estudiantil, conocida como la UNE. La UNE naciĆ³ en 1936 producto de una divisiĆ³n de la FederaciĆ³n de Estudiantes de Venezuela (F.E.V.), en razĆ³n del desacuerdo de un grupo de estudiantes por la decisiĆ³n de la FEV de solicitar al Gobierno Nacional la expulsiĆ³n de los jesuitas y demĆ”s Ć³rdenes religiosas establecidas en el paĆs. PosiciĆ³n que fue rechazada por una parte de la diligencia, entre quienes se encontraban Rafael Caldera, VĆctor JimĆ©nez LandĆnez, Hugo PĆ©rez La Salvia, JosĆ© Lara PeƱa y otros.
De la UNE surgen varias organizaciones polĆticas predecesoras de COPEI: en 1938 algunos de estos fundadores se congregaron en el partido regional AcciĆ³n Electoral (AE), legalizado en el Distrito Federal el 20 de Octubre de ese mismo aƱo. El 18 de Octubre de 1945 se produce el movimiento liderado por jĆ³venes oficiales del EjĆ©rcito, y con el activo respaldo del partido AcciĆ³n DemocrĆ”tica (AD). Rafael Caldera es nombrado Procurador General de la NaciĆ³n por la Junta Revolucionaria de Gobierno, presidida por el lĆder de AD RĆ³mulo Betancourt.
En 1946, la Junta de Gobierno convocĆ³ elecciones para organizar una Asamblea Nacional Constituyente. Caldera y sus seguidores, empleando las bases polĆticas redactadas por el ComitĆ© de InscripciĆ³n Electoral, fundan en los altos de la LavanderĆa Ugarte, ubicada en la tradicional parroquia caraqueƱa de “La Candelaria”, en fecha anteriormente seƱalada, a COPEI como el movimiento polĆtico que ha de convertirse, con el devenir de la historia democrĆ”tica venezolana, en uno de los baluartes y pilares fundamentales de la democracia cristiana latinoamericana. Entre los aƱos 1946-1948 no sĆ³lo se funda el movimiento, sino que se fundamenta ideolĆ³gicamente.
El partido se declara desde un principio como partido democrĆ”tico; reconoce y auspicia la participaciĆ³n del pueblo en la determinaciĆ³n de su destino polĆtico, con su canalizaciĆ³n pluralista, participativa, libre y abierta a los partidos polĆticos. COPEI, desde sus comienzos, proclamĆ³ su adhesiĆ³n a los ideales democrĆ”ticos, y fue un factor fundamental en la construcciĆ³n de la etapa democrĆ”tica que se abriĆ³ a partir de 1945 y que, truncada durante la dictadura de Marcos PĆ©rez JimĆ©nez, se reabre en 1958 con la caĆda del dictador el 23 de Enero de ese mismo aƱo.
Destaca a lo largo de su historia su lucha por los derechos humanos y sociales, comenzando por el derecho al trabajo y la promociĆ³n de una legislaciĆ³n laboral que reconozca la estabilidad del trabajador, el derecho a la huelga y la sindicalizaciĆ³n en torno al principio de la libertad sindical, como el establecimiento de un sistema de seguridad social donde se proteja a la madre y el niƱo, la participaciĆ³n de la mujer y el reconocimiento del derecho a la educaciĆ³n en sus diversos niveles; defensa de la autonomĆa universitaria y protecciĆ³n al magisterio. Todo ello de acuerdo al postulado de la libertad de enseƱanza, la protecciĆ³n y estĆmulo de la educaciĆ³n pĆŗblica y privada en procura de lo que dice su lema: “Por la Justicia Social en una Venezuela mejor”.
En la dimensiĆ³n propiamente econĆ³mica, COPEI reconoce y defiende el derecho de propiedad, bajo la exigencia del cumplimiento de su funciĆ³n social; estimula la iniciativa privada y reconoce el principio de la intervenciĆ³n subsidiaria del Estado, dentro del postulado de la protecciĆ³n y fomento de los sectores agrĆcolas, industriales y comerciales del paĆs. Practica la economĆa social de mercado.
Es notable la influencia de la doctrina social de la Iglesia en los documentos de Ćndole ideolĆ³gica de COPEI. El hecho de que la generaciĆ³n fundadora fuese formada dentro de los principios de la acciĆ³n catĆ³lica, dio lugar a este vĆnculo fundante. El perĆodo 1958-1970 se abriĆ³ con la institucionalizaciĆ³n democrĆ”tica iniciada el 23 de enero de 1958, fecha en la cual se sella un compromiso polĆtico partidista para la consolidaciĆ³n de la democracia en Venezuela, que se inicia con la firma del Pacto de Puntofijo, el 31 de octubre de ese aƱo. Los partidos COPEI, AD y URD., acuerdan un programa mĆnimo comĆŗn y un gobierno de unidad nacional; se comprometen a defender la ConstituciĆ³n y el derecho a gobernar conforme a los resultados electorales. Durante este perĆodo se desarrollĆ³ en Venezuela el movimiento guerrillero insurreccional auspiciado por el rĆ©gimen de Fidel Castro en Cuba, el cual buscaba implantar en el paĆs, por la vĆa de la fuerza, un gobierno de corte marxista-leninista al estilo de la revoluciĆ³n cubana. La posiciĆ³n predominante en el partido considera que el cambio revolucionario pasa por el camino democrĆ”tico y tiene su enemigo antagĆ³nico en el comunismo.
En el aƱo de 1968, ya consolidado el sistema democrĆ”tico, COPEI gana por primera vez la preferencia del electorado, y en las elecciones de Diciembre de ese aƱo, Rafael Caldera es electo Presidente de la RepĆŗblica, iniciando asĆ el primero de los dos gobiernos copeyanos que ha tenido Venezuela. Se tratĆ³ de un gran logro de la naciente etapa democrĆ”tica, donde por vez primera en la historia republicana un presidente entregaba el gobierno a un contrincante de oposiciĆ³n, sin ningĆŗn tipo de traumas o movimientos armados. El gobierno de Rafael Caldera (1969 – 1974) se caracterizĆ³, entre otras cosas, por sacar a Venezuela del aislacionismo que significĆ³ la “doctrina Betancourt”, la cual no permitĆa las relaciones bilaterales con naciones donde estaban establecidos gobiernos de facto o totalitarios, bien hayan sido de izquierda o de derecha. AsĆ mismo, estableciĆ³ la PolĆtica de PacificaciĆ³n con los sectores de ultra izquierda que se encontraban fuera del marco legal en los movimientos de guerrilla. Gracias a esta acciĆ³n directa del gobierno demĆ³crata-cristiano del Presidente Caldera, se legalizaron de nuevo partidos polĆticos como el Partido Comunista de Venezuela (PCV), entre otros, y el surgimiento de nuevas alternativas polĆticas con orientaciĆ³n de izquierda como lo fue el caso de la fundaciĆ³n del Movimiento al Socialismo. Entre sus grandes obras debemos recordar el Poliedro de Caracas, el Aeropuerto Internacional La Chinita, en Maracaibo, el nuevo edificio sede del Ministerio de EducaciĆ³n, la construcciĆ³n de viviendas, la Ley de ReversiĆ³n de la Industria del Gas Natural, entre otras.
Luego de perder las elecciones generales del aƱo 1973 con el candidato Lorenzo FernĆ”ndez, COPEI comenzĆ³ una etapa de reorganizaciĆ³n, y emerge para entonces el nuevo liderazgo del entonces senador Luis Herrera CampĆns, quien fue postulado por el partido como su candidato presidencial para los comicios de Diciembre de 1978, en los cuales resultĆ³ vencedor, y donde por primera vez la Democracia Cristiana pasĆ³ a ser mayorĆa en el Congreso Nacional.
Esta nueva etapa se iniciĆ³ cuando el mundo atravesaba una crisis energĆ©tica gigantesca, que produjo un incremento elevado en los precios del petrĆ³leo, principal fuente de ingresos de la NaciĆ³n, y la cual es aprovechada para erigir grandes obras de infraestructura para modernizar al paĆs, entre las que podemos citar: el Complejo Cultural Teresa CarreƱo, la primera etapa de la lĆnea 1 del Metro de Caracas, el nuevo Aeropuerto Internacional de MaiquetĆa SimĆ³n BolĆvar, los complejos deportivos Naciones Unidas y Parque Miranda en Caracas, el Estadio BrĆgido Iriarte, la culminaciĆ³n del complejo Parque Central en Caracas, mĆŗltiples complejos habitacionales en todo el territorio nacional, asĆ como tambiĆ©n la ampliaciĆ³n de arterias viales, entre otras obras de gobierno.
Lamentablemente la posterior caĆda de los precios del petrĆ³leo y la fuga de capitales por la cual atravesĆ³ el paĆs, originaron una crisis econĆ³mica que llegĆ³ a su clĆmax en Febrero de 1.983, fecha en la cual el gobierno tuvo que adoptar medidas econĆ³micas entre las cuales se incluyĆ³ la devaluaciĆ³n de la moneda y la implementaciĆ³n de un control cambiario. Esta crisis, entre otras cosas originĆ³ la derrota electoral en los comicios de Diciembre del mismo 1.983 y el inicio de otra etapa partidista, de nuevo en la oposiciĆ³n.
Luego de las elecciones presidenciales de 1.988, donde a pesar de no lograr la presidencia de la repĆŗblica, COPEI junto a su candidato el para entonces Secretario General Eduardo FernĆ”ndez, obtiene tres millones de votos que se traducen en el 42% del electorado, representando el mĆ”s alto porcentaje electoral hasta entonces. De esta manera, convertido en la mĆ”s fuerte organizaciĆ³n de la oposiciĆ³n en Venezuela, sale en defensa del sistema democrĆ”tico en aquellas dos madrugadas sangrientas que representaron los dos Golpes de Estado, ocurridos el 04 de Febrero y el 27 de Noviembre de 1.992. En el plano parlamentario, COPEI jugĆ³ un importante papel en la elaboraciĆ³n de la Ley de DescentralizaciĆ³n, aprobada por todos los sectores polĆticos en el aƱo 1.989, la cual permitiĆ³ la elecciĆ³n directa de gobernadores de estado, alcaldes y concejales a partir de Diciembre de ese mismo aƱo, asĆ como el surgimiento de un nuevo escenario polĆtico en Venezuela con la apariciĆ³n de los liderazgos regionales, que comenzaron a dar frutos a partir de las siguientes elecciones presidenciales donde entre los cuatro principales candidatos figuraban dos gobernadores y un alcalde.
Para el aƱo 1.993 se produce una reforma estatutaria que permitĆa la escogencia del candidato presidencial a travĆ©s de unas elecciones primarias, abiertas a la participaciĆ³n de todos los venezolanos inscritos en el registro electoral. MĆ”s de dos millones y medio de venezolanos acudieron a esta invitaciĆ³n y por amplia mayorĆa decidieron que el candidato serĆa Oswaldo Ćlvarez Paz, para entonces gobernador del estado Zulia; sin embargo, el principal invitado, el lĆder fundador del partido Rafael Caldera, decidiĆ³ no participar y posterior a la realizaciĆ³n de las primarias, anunciĆ³ su sexta candidatura presidencial pero en esta ocasiĆ³n autoexcluyĆ©ndose de las filas del partido y fundando un movimiento electoral propio ademĆ”s de aceptar el apoyo de grupos anteriormente antagĆ³nicos a Ć©l como lo eran los partidos de izquierda y ultra izquierda, con los cuales en unos comicios muy divididos obtiene por segunda vez la primera magistratura y ocasionando una erosiĆ³n significativa en los resultados electorales de la Democracia Cristiana en el paĆs.
Este quinquenio de Caldera transcurre dentro de una gran crisis polĆtica, social y econĆ³mica; una gran crisis financiera marca el inicio de su gobierno, asĆ mismo crece el descrĆ©dito de los partidos polĆticos venezolanos que no habĆan renovado sus estructuras.
desde muy joven he sido simpatizante del partido copei nunca tuve de acuerdo con la desunion y division del parido pues esto le hizo mucho daƱo al pueblo venezolano.
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